Histoire de l'amplificateur audio

Origines

Le premier amplificateur audio a été fabriqué en 1906 par un homme du nom de Lee De Forest et se présentait sous la forme d’une triode à tube à vide. Ce mécanisme spécial a été développé à partir d'Audion et a été développé par De Forest. Contrairement à la triode à trois éléments, l'Audion n'en avait que deux et n'amplifiait pas le son. Plus tard, au cours de la même année, la triode a été inventée, un dispositif capable de régler et de moduler le mouvement des électrons d’un filament à une carte son. Il a contribué à l'invention de la première radio AM.

Tubes à vide

Après la Seconde Guerre mondiale, la technologie a progressé grâce aux progrès réalisés au cours de la guerre. Les premiers types d'amplificateurs audio étaient constitués de tubes à vide ou de vannes. L’amplificateur Williamson de 1946 en est un exemple. À cette époque, cet appareil était considéré comme produisant un son de meilleure qualité que les autres amplificateurs disponibles à l’époque. Le marché des amplificateurs de son était vaste et les appareils à valve pouvaient être achetés à bas prix. Dans les années 1960, les gramophones et les téléviseurs ont popularisé les amplificateurs à tubes.

Transistors

Dans les années 70, la technologie des vannes a été remplacée par le transistor au silicium. Bien que les valves n'aient pas été complètement détruites, comme en témoigne la popularité des tubes à rayons cathodiques utilisés pour les applications d'amplification, les transistors au silicium sont devenus de plus en plus présents. Les transistors ont amplifié le son en modifiant la tension de l'entrée audio grâce à l'utilisation de semi-conducteurs. La préférence des transistors par rapport aux vannes était due au fait qu’ils étaient plus petits et donc plus économes en énergie. En outre, ils réduisaient mieux les niveaux de distorsion et étaient moins coûteux à fabriquer.

État solide

Les amplificateurs audio les plus utilisés à ce jour sont considérés comme des transistors à semi-conducteurs. Le transistor à jonction bipolaire, qui comporte trois éléments en matériaux semi-conducteurs, en est un exemple. Un autre type d'amplificateur utilisé ces dernières années est le transistor à effet de champ MOSFET ou semi-conducteur à oxyde de métal. Inventé par Julius Edgar Lilienfeld, il a été conçu pour la première fois en 1925 et possède des applications de circuits analogiques et numériques.

Développements

Bien que les amplificateurs à semi-conducteurs offrent confort et efficacité, ils ne peuvent toujours pas produire la qualité de ceux fabriqués avec des vannes. En 1872, Matti Otala en découvrit la raison: la distorsion d'intermodulation (TIM). Ce type particulier de distorsion est dû à l'augmentation rapide de la tension du périphérique de sortie audio. Une enquête plus poussée a résolu ce problème en amenant les amplificateurs à annuler le TIM.