Qu'est-ce qu'un traceur?

Histoire

La société FL Mosley de Pasadena, en Californie, a fabriqué des enregistreurs graphiques XY lorsque Hewlett Packard a racheté la société en 1958. Elle est rapidement devenue la division HP qui fabriquait le traceur à plumes. L’année 1959 voit l’introduction du modèle CalComp 565, premier traceur stylo / tambour. Il avait un stylo et pouvait gérer jusqu'à 11 pouces (28 cm) de large.

dans les années 70, HP et Tektronix développèrent et vendirent des traceurs à plateaux de bureau. En 1981, HP est entré sur le marché du traceur grand format avec le HP 7580. Cet appareil doté d'un papier en mouvement était deux fois plus rapide que les produits précédents.

Certains traceurs étaient des périphériques hors ligne qui recevaient des données de bandes magnétiques au lieu d’une connexion directe à l’ordinateur. Lorsque les traceurs à stylo avec papier mobile ont remplacé la technologie de bacs plats, ils sont devenus plus petits et moins chers. Les traceurs à stylet sont devenus obsolètes au début des années 90 lorsque les utilisateurs ont adopté la technologie des encres.

Les avantages

La capacité couleur et la haute résolution des traceurs à stylet en ont fait le périphérique de sortie couleur choisi jusqu'à la fin des années 80. La sortie des imprimantes graphiques n'avait généralement qu'une résolution comprise entre 72 et 100 points par pouce. Cependant, les anciens traceurs à stylet pouvaient produire des résolutions allant jusqu'à 1 000 dpi.

Les traceurs à stylo ont été les premiers périphériques de sortie informatique capables d'imprimer des dessins et des conceptions architecturales et techniques grandeur nature. À l'aide de stylos de différentes couleurs, ils ont imprimé des couleurs pendant de nombreuses années jusqu'à ce que les imprimantes à encre soient devenues populaires. En raison de l’absence de meilleures solutions, des traceurs à stylo de grande taille étaient parfois utilisés pour imprimer de grandes affiches. Une taille populaire était de 36 x 56 pouces (90 x 140 cm).

Limitations

Les stylos traceurs étaient lents. L'utilisation de stylos a limité leur vitesse. Il était particulièrement gênant de manquer d’encre avec un vieux traceur de plumes. Si un stylo venait à manquer d'encre, l'impression devait être refaite. Certaines impressions ont pris 45 minutes ou même plus pour terminer.

Bien qu'il soit utile de pouvoir imprimer en couleur, les premiers traceurs à stylo ne pouvaient avoir que huit couleurs à la fois. Pour utiliser plus de couleurs, les opérateurs ont changé de stylo lors de l'impression. Ce type de traceur pourrait tracer des lignes de coupe et des vecteurs, mais ne pourrait pas imprimer d'images complètes ou photographiques.

Types

Un traceur à stylet à plat a un bras mobile qui tient un stylo. Le bras déplace le stylet de haut en bas et à travers le papier sur une surface de dessin plane. La taille de la surface de dessin, le fond, détermine la taille maximale disponible pour la sortie du traceur à la plume.

Le type de traceur crayon à rouleau déplace le papier verticalement dans le traceur tandis que le stylet se déplace d'un côté à l'autre.

Le type de traceur à stylet tambour utilise des broches pour enrouler le papier autour du tambour. Le mouvement du papier dans les deux sens produit l'impression dans une direction. Les stylos se déplaçant à travers le papier créent un axe dans la deuxième direction.

Utilisations

Les traceurs à plumes prenaient en charge des applications d'ingénierie assistée par ordinateur telles que la conception assistée par ordinateur et la fabrication de dessins d'architecture et de schémas d'ingénierie. Ils présentent l'avantage d'une haute résolution et la possibilité de très grands formats de papier. À ses débuts, ce type de traceur produisait également des formulaires commerciaux. Jusqu'en 1987, les traceurs à stylo étaient le seul moyen économique d'imprimer des données à partir d'un ordinateur couleur. Les imprimantes à encre ou laser ont laissé les traceurs à stylet obsolètes.

Nouvelle technologie

Les machines qui ont remplacé les traceurs à stylet, plus correctement appelées imprimantes à la place d'un traceur, sont électrostatiques. Les modèles à toner liquide utilisent un toner chargé positivement. Lors du passage d'une ligne d'électrodes, le papier est chargé négativement et attire le toner. Certains modèles permettent d’imprimer des couleurs et du papier pour les modèles grand format d’une largeur maximale de 180 cm (6 pieds). Les modèles les plus récents sont des imprimantes laser grand format qui concentrent la lumière sur un tambour chargé de laser ou de diodes électroluminescentes (DEL).