La première télévision dans les années 1950

Émissions de télévision

Avec seulement 14 000 abonnés au câble en 1952, presque tous les téléspectateurs ont recours aux transmissions sans fil fournies par la télévision. Alors que dans les années 1940, les réseaux de transmission étaient de petites entités régionales, NBC a commencé à émettre en 1951 d’un océan à l’autre. Les transmissions étaient en noir et blanc, mais au début de la décennie, le CBS a mis au point un système de transmission en couleur. Le gouvernement fédéral a dit non (le système était incompatible avec la technologie de transmission utilisée par les autres réseaux), mais RCA a mis au point un système de couleurs performant au milieu de la décennie.

Réseaux de télévision

Les années 1950 ont commencé avec quatre réseaux. CBS et NBC ont dominé les ondes, tandis qu'ABC et DuMont se sont disputés la troisième place. Le nombre limité de stations a intensifié la concurrence: seules quelques grandes villes comptaient plus d'une station au début de la décennie, et la plupart d'entre elles étaient contrôlées par NBC et CBS. DuMont a été perdu, en partie, parce qu'il ne possédait pas de station de radio, alors que ses rivaux disposaient d'acteurs et de programmes radiophoniques pouvant être diffusés à la télévision. En outre, une décision fédérale a refusé à DuMont le droit de posséder cinq de ses propres stations, de sorte qu'elle ne disposait d'aucun flux de revenus garanti de la part de ses concurrents.

Téléviseurs

Dans les années 50, la télévision familiale était généralement la technologie la plus sophistiquée de la maison. La télévision a créé des images avec des tubes à vide: les électrons ont traversé le tube et ont ensuite atteint un écran de télévision fluorescent, où l’image a été générée. Une télévision en 1950 pouvait contenir plusieurs dizaines de tubes. Les maisons situées à proximité d'une station de télévision pouvaient capter les signaux avec des antennes «oreille de lapin» au-dessus de l'appareil, mais celles situées plus loin dépendaient d'une antenne de toit ou d'une tour extérieure.

Programmes de télévision

NBC a eu le plus de succès au début de la décennie, y compris le drame policier "Dragnet" et les séries humoristiques mettant en vedette Milton Berle et Sid Caesar. Au milieu des années 1950, CBS prit l'initiative en proposant au public la comédie classique "I Love Lucy", une émission de variétés d'Ed Sullivan et des séries telles que "The Jack Benny Show", qui ont été diffusées à la télévision après leur sortie avec succès à la radio. Les programmes et concours d'anthologie étaient très populaires et de nombreux spectacles sont sortis en direct, au lieu d'être enregistrés sur bande.