Types d'ordinateurs analogiques

La règle de calcul

L'un des ordinateurs analogiques les plus simples et les plus reconnaissables est la règle de calcul, un appareil permettant d'effectuer l'approximation des calculs mathématiques de base. Pour l'utiliser, on glissait une pièce mobile en l'alignant sur plusieurs marques de la règle principale et en lisant les différentes valeurs obtenues.

Analyseur différentiel

C'était un autre célèbre ordinateur analogique mécanique qui permettait de résoudre des équations différentielles. Les dessins les plus anciens remontent au début du XIXe siècle, mais ont été perfectionnés vers 1930 et ont continué à être utilisés au milieu du XXe siècle. Les machines étaient grandes comparées aux ordinateurs modernes, remplissant l'espace d'un bureau complet.

L'horloge du château

C'est une bonne représentation des diverses utilisations des ordinateurs analogiques et mécaniques. Al-Jarazi a inventé ce fameux mécanisme, capable de stocker des instructions de programmation. L’appareil, d’une hauteur de 3, 35 m, indique l’heure, le zodiaque et les orbites du soleil et de la lune. Sa partie informatique permettait aux utilisateurs de configurer la durée de la journée en fonction de la station dans laquelle ils se trouvaient. Décrit en 1206, l'ordinateur était très complexe pour cette période.

Ordinateurs analogiques électroniques

Les ordinateurs analogiques modernes utilisent des signaux électriques qui traversent diverses résistances et condensateurs pour stimuler des phénomènes fixes, plutôt que l’interaction mécanique des composants. La tension du signal fournit des lectures ou des affichages pertinents. Les ordinateurs électroniques analogiques étaient très utilisés dans les technologies informatique et militaire au milieu du XXe siècle, notamment pour les tests de missiles et d’avions.