Différence entre les prototypes alpha et bêta

Conception itérative

La conception itérative est le processus de développement d'un nouveau produit, dispositif ou logiciel à travers une série d'étapes planifiées à l'avance, chaque étape étant marquée par une nouvelle version plus développée du produit, appelée prototype. Traditionnellement, les deux premières itérations principales d'un produit donné sont appelées prototypes "bêta" et "alpha". Cette convention se retrouve à la fois dans le développement matériel et logiciel.

Le prototype alpha

Le processus de développement commence par le scénario "preuve du concept". À ce stade, les ingénieurs et les concepteurs déterminent si une idée de produit est possible. Une fois que l'idée de potentiel positif a été établie, un prototype alpha est fabriqué. Le prototype alpha est la première version du produit à être construite. Il n'est pas destiné à être entièrement fonctionnel. Au lieu de cela, il est principalement utilisé à des fins de test pour aider à établir la direction des itérations futures en éliminant les caractéristiques et les aspects de conception qui ne sont pas réalisables au début du processus. Les éléments qui survivent à cette étape sont transmis à la suivante, généralement appelée étape bêta.

Le prototype beta

Un prototype bêta, même s'il n'est pas encore totalement fonctionnel ou prêt pour la production, est une version plus ou moins fonctionnelle du produit basée sur les découvertes et les décisions prises au cours de la phase alpha. Cependant, en général, il existe des erreurs corrigées et des problèmes de conception à résoudre à ce stade du processus. Par exemple, les ingénieurs de conception d'une carte de circuit imprimé pour un équipement donné utilisent souvent un prototype bêta pour effectuer des tests dans des situations réelles simulées, en prenant bonne note des problèmes rencontrés. Ces problèmes sont analysés et traités jusqu'à la fabrication d'un prototype bêta entièrement fonctionnel. Ce prototype est ensuite utilisé comme base pour les dernières étapes du développement.

Différences dans le développement matériel et logiciel

Le monde de l'électronique et le développement de logiciels utilisent des pratiques de conception itératives, mais de différentes manières. Par exemple, durant la phase bêta du cycle de production du logiciel, le développeur distribue souvent le logiciel à un groupe de bêta-testeurs dont les commentaires font partie intégrante du produit final. Cela est généralement impossible dans le monde du matériel électronique, où les itérations de prototypes sont développées par une équipe d'ingénieurs avec un cycle de production soigneusement conçu pour assurer une transition en douceur entre les étapes.